Najnowsze badania wykazały, że pasażerowie linii lotniczych są często narażeni na ekstremalnie wysoki poziom zanieczyszczeń ultradrobnymi cząstkami (UFP) podczas kołowania i na pasie startowym. Te ultradrobne cząstki, mniejsze niż 100 nanometrów (0,1 mikrometra), mogą z łatwością ominąć konwencjonalne filtry i wniknąć głęboko do płuc, potencjalnie prowadząc do długotrwałych zagrożeń dla zdrowia.
Chociaż maski N95 zostały zaprojektowane głównie do filtrowania cząstek o wielkości zaledwie 0,3 mikrometra (300 nanometrów), nadal zapewniają one znaczny poziom ochrony przed cząstkami ultradrobnymi. Dzięki efektowi ruchów Browna maski N95 mogą wychwytywać nawet mniejsze cząstki skuteczniej niż oczekiwano.
Stężenie ultradrobnych cząstek jest szczególnie wysokie podczas kołowania, zwłaszcza gdy samolot pracuje na biegu jałowym lub znajduje się za innym samolotem. Silniki samolotów emitują mieszankę zanieczyszczeń, w tym pyły zawieszone (PM), lotne związki organiczne (LZO) i opary paliwa. Zanieczyszczenia te, zwłaszcza LZO, mogą przedostawać się do kabiny, znacznie pogarszając jakość powietrza podczas startu i lądowania.
Chociaż poziom PM2,5 jest powszechnie mierzony na lotniskach, cząstki te nie korelują bezpośrednio z cząstkami ultradrobnymi, które są trudniejsze do wykrycia. PM2,5 jest często używany jako pośredni pomiar cząstek ultradrobnych, ponieważ ich obecność jest powiązana ze stężeniem mniejszych cząstek. Jednak zagrożenia dla zdrowia związane z cząstkami ultradrobnymi są bardziej związane z ich liczbą i powierzchnią niż z masą.
Chociaż maski N95 nie filtrują idealnie ultradrobnych cząstek, nadal zapewniają skuteczną ochronę przed różnymi zanieczyszczeniami powietrza. Noszenie maski N95 podczas kołowania, startu i lądowania może pomóc zmniejszyć narażenie zarówno na pył zawieszony, jak i szkodliwe lotne związki organiczne (LZO). Dla pasażerów szczególnie wrażliwych na zanieczyszczenie powietrza, na przykład tych, którzy odczuwają nudności lub objawy ze strony układu oddechowego, ten prosty środek ostrożności może zapewnić cenną ochronę przed wysokim poziomem ultradrobnych cząstek obecnych w tych fazach lotu.
